现在,具有声望的中国古生物学家徐星教授相信:他的新发现已经正式地把“始祖鸟”踢下神坛。
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始祖鸟(Archaeopteryxlithographica),1.5-1.48亿年前,德国,柏林洪堡大学自然历史博物馆
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科学家们说,据称是地球上最古老最原始的鸟类的“始祖鸟”可能根本就不是一只鸟。
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除了一些与鸟类相似的特征, 始祖鸟具有很多兽脚类恐龙的特征.
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而这次始祖鸟化石的发现,比先前发现的鸟化石时代更早,层位更低,特征更加原始。
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始祖鸟身上内层的羽毛是对称的,这听起来很不错,但其实非对称的羽毛才最适合飞翔。
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在博物馆编写的综述中,米尔纳博士写到,如果出现始祖鸟的时候飞行就已经到了如此高级的阶段,那么鸟类是否实际上比我们先前考虑的时间还要早数百万年就飞行了呢?
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科学家总结道,对这种鸟的耳内控制平衡的机制半规管的测量显示,始祖鸟拥有了“为了飞翔所必需的神经的和结构的相应改造”。
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一百多年来,世界同时代的始祖鸟总共发现8块,且仅局限于这一地区。
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由于它的羽轴粗大,大部分科学家都认为始祖鸟会飞,但最新发现的腿部羽毛可能对它的飞翔并不起多大作用。
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在很长一段时间里,古生物学者都不能确定始祖鸟是全身都有毛还是只有翅膀有毛。
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诺莱尔说:“羽毛确实是很难保存下来的东西。”为了证明这种观点,他指出,已知的最早的鸟类&始祖鸟的一些化石也没有羽毛。
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伦敦自然历史博物馆研究人员的发现是基于1.47亿岁的始祖鸟标本的脑壳和内耳的首次X光检查和重建之上的。
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科学家已经确定,已知最古老的鸟类始祖鸟的确是鸟的脑子,这么说并不是对它不敬。
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之前关于始祖鸟带羽毛的翅膀,尾巴以及它类似鸟类骨骼的研究,支持专家们公认的观点,即它能做某种程度的动力飞行。
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始祖鸟被认为是从某些爬行动物,也许是恐龙,到今天鸟类的演变中重要的过渡物种。
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